Hantises: Histoires fantastiques – Vernon Lee

Hantises: Histoires fantastiques – Vernon Lee

Le passé ne meurt jamais tout à fait. Il attend.

Un portrait de la Renaissance dans un palais des Apennins. Une enfant que la mer dépose sur une plage de Ligurie. Un manoir du Kent où une femme s’habille comme son aïeule meurtrière. Une voix de castrat du XVIIIᵉ siècle qui hante encore les nuits de Venise.

Dans ces quatre nouvelles publiées en 1890, Vernon Lee invente un fantastique qui ne ressemble à aucun autre. Ses fantômes ne traînent ni chaînes ni linceuls. Ils naissent d’une œuvre d’art, d’un paysage, d’une mélodie oubliée, et ils s’emparent de ceux qui les aiment trop.

Amour Dure : à Urbania, un jeune historien polonais s’éprend de Médée da Carpi, femme fatale du XVIᵉ siècle dont tous les amants sont morts. Et Médée semble lui répondre.

Dionea : recueillie après un naufrage, une fillette grandit au couvent. Partout où elle passe, l’amour se met à semer le désordre. Et si une déesse antique était revenue parmi les hommes ?

Oke d’Okehurst : appelé pour peindre un couple de la gentry anglaise, un artiste assiste à la fascination d’Alice Oke pour un poète assassiné deux siècles et demi plus tôt.

Une voix maudite : un compositeur méprise le bel canto. Il se retrouve possédé par la voix de Zaffirino, chanteur légendaire dont le chant pouvait tuer.

Anglaise élevée en Italie, Vernon Lee (1856-1935) était une érudite, une esthéticienne et une amie d’Henry James. Avec Hantises, elle signe l’un des chefs-d’œuvre du récit fantastique victorien, où l’Italie, l’art et le désir composent un envoûtement durable.

Cette nouvelle traduction française intégrale comprend la préface de l’autrice ainsi que les dédicaces originales.

Un classique de l’étrange, à lire à la lueur d’une bougie.