Description

L’AGENT SECRET

Londres, début du XXe siècle. Derrière la vitrine poussiéreuse d’une boutique louche de Brett Street, Adolf Verloc mène une existence médiocre : boutiquier indolent le jour, agent double la nuit. Infiltré parmi les anarchistes pour le compte d’une ambassade étrangère, indicateur de la police, il navigue sans états d’âme entre les deux mondes.

Sa femme Winnie l’a épousé sans amour, par calcul. Elle tient la boutique, cuisine, s’occupe de sa vieille mère impotente et de Stevie, son jeune frère au léger handicap mental. Un équilibre fragile que Verloc croit éternel.

Mais lorsque l’ambassade russe lui ordonne de commettre un attentat spectaculaire contre l’Observatoire royal de Greenwich, Verloc se retrouve pris au piège de sa propre lâcheté. Confiant à l’innocent Stevie la bombe qui doit « réveiller l’Angleterre », il déclenche une tragédie dont les conséquences déchireront sa misérable existence.

Dans ce Londres sombre et oppressant peuplé d’anarchistes pitoyables, de policiers cyniques et de diplomates sans scrupules, Conrad dépeint avec une ironie grinçante la médiocrité des hommes face aux grandes idées. Roman politique précurseur du genre de l’espionnage, L’Agent Secret explore la manipulation, la trahison et l’absurdité du fanatisme avec une modernité troublante.

Un chef-d’œuvre noir de Joseph Conrad, inspiré de l’attentat réel de 1894 contre l’Observatoire de Greenwich.