Description

Le Crime de Sylvestre Bonnard est le premier roman qui révéla Anatole France au grand public, publié en 1881. C’est l’histoire douce et mélancolique d’un vieux savant, membre de l’Institut, passionné de manuscrits médiévaux, qui va se laisser entraîner malgré lui dans une aventure humaine bien plus précieuse que tous ses parchemins.

Racontée sous forme de journal intime, l’œuvre suit Sylvestre Bonnard à travers deux épisodes de sa vie : la quête obstinée d’un manuscrit rare de la Légende dorée, et la rencontre avec Jeanne, la petite-fille d’un amour de jeunesse, qu’il arrachera à un pensionnat tyrannique au mépris des convenances et de la loi.

Roman de la vieillesse attendrie, de l’érudition souriante et de la bonté obstinée, Le Crime de Sylvestre Bonnard est aussi une méditation délicate sur ce que l’on sacrifie au nom de la sagesse — et ce que l’on retrouve, parfois, quand on ose la folie douce d’aimer encore.

Couronné par le Grand Prix du roman de l’Académie française, ce texte fondateur du style d’Anatole France — ironique, lumineux, profondément humaniste — reste l’une des œuvres les plus attachantes de la littérature française du XIXe siècle.