Edmond About
Edmond About
Edmond About est un écrivain, journaliste et critique français du XIXe siècle, figure emblématique du Second Empire. Normalien et ancien pensionnaire de la Villa Médicis, il se distingue par un style vif, satirique et accessible qui lui vaut un immense succès populaire.
Romancier prolifique et chroniqueur redoutable, About excelle dans la critique sociale avec une plume alerte et spirituelle. Ses romans comme 'Le Roi des montagnes' (1857) et 'L'Homme à l'oreille cassée' (1862) mêlent aventure, humour et observation sociale, faisant de lui l'un des auteurs les plus lus de son époque.
"Il faut être de son temps, même quand son temps n'est pas beau."
Biographie
Né à Dieuze en Lorraine, Edmond About intègre l'École normale supérieure en 1848 où il se lie d'amitié avec Francisque Sarcey et Hippolyte Taine. Reçu premier à l'agrégation de lettres, il part en 1851 à l'École française d'Athènes comme pensionnaire de la Villa Médicis, séjour qui inspirera ses premières œuvres.
De retour en France en 1853, About se lance dans le journalisme et collabore à de nombreux périodiques, notamment 'Le Figaro', 'Le Moniteur universel' et 'L'Opinion nationale'. Ses chroniques brillantes et son esprit caustique lui valent rapidement une réputation de polémiste redoutable et d'observateur acéré de la société de son temps.
Ses romans connaissent un succès considérable : 'Tolla' (1855), inspiré de son séjour grec, 'Le Roi des montagnes' (1857), satire du brigandage grec contemporain, et surtout 'L'Homme à l'oreille cassée' (1862), fantaisie humoristique sur un colonel napoléonien ressuscité. Ces œuvres révèlent un conteur habile, capable d'allier divertissement et critique sociale.
Journaliste engagé, About prend position sur les grandes questions de son époque : il soutient l'unité italienne, défend l'instruction publique et s'oppose au cléricalisme. Ses pamphlets comme 'La Question romaine' (1859) témoignent de ses convictions libérales et anticléricales, lui attirant parfois les foudres du pouvoir et de l'Église.
Élu à l'Académie française en 1884, About meurt prématurément l'année suivante. Son œuvre, qui compte plus de soixante volumes, témoigne d'une époque de mutations profondes et reste un précieux document sur la société française du Second Empire et de la Troisième République naissante.
💡 Le saviez-vous ?
Lors de son séjour en Grèce, About fut témoin d'une tentative d'enlèvement par des brigands près du mont Parnasse. Cette mésaventure lui inspira directement 'Le Roi des montagnes', mais il transforma l'épisode traumatisant en comédie satirique, démontrant son talent à transformer le réel en fiction divertissante.
