EDITEUR mars 14, 2026 0 Commentaires

Hugo Bettauer

1872-1925 | Autrichien

Hugo Bettauer fut un journaliste et écrivain autrichien, figure controversée de la Vienne des années 1920. Fondateur du magazine à scandale 'Er und Sie', il se spécialisa dans les récits provocateurs mêlant critique sociale et sensationnalisme. Son roman 'La Ville sans Juifs' (1922) constitue une satire prophétique de l'antisémitisme viennois qui lui valut de nombreux ennemis.

Auteur de romans populaires aux thèmes souvent sulfureux, Bettauer dénonçait l'hypocrisie bourgeoise et les travers de la société post-impériale. Son style direct et sa capacité à anticiper les dérives politiques de son époque en font un témoin lucide mais dérangeant de la montée du fascisme en Autriche.

"Une ville sans Juifs serait une ville sans âme, car ce sont eux qui lui donnent son esprit et sa vitalité."

Biographie

Né à Vienne dans une famille juive bourgeoise, Hugo Bettauer grandit dans l'Empire austro-hongrois finissant. Après des études de commerce, il émigre aux États-Unis où il travaille comme journaliste pour des publications germanophones. Cette expérience américaine marque profondément sa vision du monde et son approche du journalisme moderne.

De retour à Vienne après la Première Guerre mondiale, Bettauer fonde en 1924 le magazine 'Er und Sie' (Lui et Elle), publication à mi-chemin entre presse people et critique sociale. Le magazine connaît un succès immédiat mais suscite de vives polémiques par ses révélations sur la bourgeoisie viennoise et ses photographies osées pour l'époque.

Son œuvre littéraire la plus célèbre, 'Die Stadt ohne Juden' (La Ville sans Juifs), paraît en 1922. Ce roman dystopique imagine Vienne vidée de sa population juive et dépeint les conséquences économiques et culturelles catastrophiques de cette mesure. L'ouvrage, adapté au cinéma dès 1924, constitue une satire grinçante de l'antisémitisme ambiant.

Bettauer publie également d'autres romans populaires comme 'Der Kampf um Wien' (La Bataille pour Vienne) et 'Bobbed Hair', explorant les transformations sociales de l'après-guerre, l'émancipation féminine et les mutations urbaines. Son style accessible cache une analyse sociale acerbe qui dérange les bien-pensants.

Ses attaques répétées contre l'extrême droite naissante et sa dénonciation de l'antisémitisme lui valent de nombreuses menaces. Le 10 mars 1925, il est abattu dans son bureau par Otto Rothstock, un ancien membre des corps francs d'extrême droite. Il meurt de ses blessures quelques semaines plus tard, devenant l'une des premières victimes intellectuelles du fascisme autrichien.

💡 Le saviez-vous ?

Bettauer avait pour habitude de porter un revolver sur lui après avoir reçu de multiples menaces de mort. Ironiquement, le jour de son assassinat, il avait oublié son arme chez lui. Son meurtrier Otto Rothstock ne fut condamné qu'à deux ans de prison avec sursis, la justice autrichienne considérant qu'il avait agi sous le coup de l'émotion patriotique.