Biographie

Abraham Stoker naît le 8 novembre 1847 à Clontarf, près de Dublin, dans une famille protestante de la bourgeoisie irlandaise. Enfant maladif, il passe ses premières années alité, développant une imagination fertile nourrie par les contes folkloriques que lui raconte sa mère Charlotte, passionnée de légendes celtiques et de récits macabres.

Après des études brillantes au Trinity College de Dublin où il excelle en mathématiques et devient champion d'athlétisme, Stoker entre dans l'administration comme fonctionnaire au château de Dublin. Parallèlement, il écrit des critiques théâtrales pour le Dublin Evening Mail, activité qui le mène à rencontrer Henry Irving en 1876. Le célèbre acteur victorien l'embauche comme directeur de son prestigieux Lyceum Theatre de Londres.

Pendant vingt-sept ans, Stoker consacre sa vie au théâtre, gérant la carrière d'Irving et organisant des tournées internationales. Cette période lui permet de rencontrer l'élite artistique et intellectuelle de l'époque, notamment Walt Whitman, Oscar Wilde et Arthur Conan Doyle. C'est également durant ces années qu'il mène des recherches approfondies sur les superstitions d'Europe de l'Est, s'inspirant notamment des récits d'Ármin Vámbéry sur la Transylvanie.

En 1897, après sept années de travail minutieux, Stoker publie "Dracula", roman épistolaire qui révolutionne le genre gothique. Mêlant érudition historique, anxiétés victoriennes et techniques narratives modernes, l'œuvre crée le prototype du vampire moderne. Bien qu'accueilli avec réserve par la critique contemporaine, le roman connaît un succès populaire immédiat et devient rapidement un classique de la littérature fantastique, inspirant d'innombrables adaptations et réinterprétations.