Lewis Carroll
Lewis Carroll
Charles Lutwidge Dodgson, connu sous le pseudonyme de Lewis Carroll, est un écrivain, photographe et mathématicien britannique né en 1832. Il est principalement célèbre pour ses romans Alice au pays des merveilles (1865) et De l'autre côté du miroir (1871), qui révolutionnent la littérature pour enfants en introduisant l'absurde, les jeux de mots et la logique paradoxale.
Professeur de mathématiques à Oxford, Carroll mêle dans son œuvre rigueur scientifique et fantaisie débridée. Son style unique, caractérisé par le nonsense, les créatures fantastiques et les situations impossibles, influence durablement la littérature mondiale et inspire de nombreux artistes, de Salvador Dalí aux Beatles.
"Qui êtes-vous ? dit la Chenille. Ce n'était pas là un début de conversation très encourageant. Alice répondit, assez timidement : Je... je ne sais pas très bien, Madame, du moins pour le moment... du moins je sais qui j'étais quand je me suis levée ce matin, mais je crois bien qu'on a dû me changer plusieurs fois depuis."
Biographie
Charles Lutwidge Dodgson naît le 27 janvier 1832 à Daresbury, dans le Cheshire, fils aîné d'une famille de onze enfants. Son père, pasteur anglican, lui transmet le goût des lettres et des mathématiques. Enfant bègue et gaucher contrarié, il développe très tôt un univers imaginaire peuplé de créatures fantastiques et de jeux de logique.
Étudiant brillant à Christ Church, Oxford, il y devient en 1855 professeur de mathématiques sous le nom de Charles Dodgson. Ses travaux portent sur la géométrie et la logique symbolique, domaines dans lesquels il publie plusieurs ouvrages techniques. Célibataire, homme timide et méticuleux, il mène une vie apparemment austère tout en cultivant sa passion pour la photographie, art naissant qu'il pratique avec talent.
C'est lors d'une promenade en barque sur la Tamise, le 4 juillet 1862, qu'il raconte pour la première fois l'histoire d'Alice à Alice Liddell, fille du doyen de Christ Church, et à ses sœurs. Encouragé par leur enthousiasme, il développe ce récit qui devient Alice's Adventures in Wonderland, publié en 1865 sous le pseudonyme de Lewis Carroll. Le succès est immédiat et mondial.
Six ans plus tard, il publie Through the Looking-Glass, qui connaît un succès égal. Ces deux œuvres, initialement destinées aux enfants, séduisent également les adultes par leur richesse symbolique et leurs innovations linguistiques. Carroll crée des mots-valises, invente des poèmes nonsensiques comme 'Jabberwocky' et construit un univers où la logique cartésienne vole en éclats.
Outre Alice, Carroll publie The Hunting of the Snark (1876), long poème narratif tout aussi absurde, et Sylvie and Bruno (1889-1893), œuvre plus complexe mêlant réel et imaginaire. Il s'intéresse également aux problèmes sociaux de son époque et publie des pamphlets sur l'éducation et la politique universitaire.
Lewis Carroll meurt le 14 janvier 1898 à Guildford, laissant une œuvre qui transcende les genres et les époques. Ses Alice deviennent des figures universelles, adaptées dans tous les arts, de l'opéra au cinéma. Son influence sur la littérature moderne, du surréalisme à la science-fiction, et sur la culture populaire reste considérable.
💡 Le saviez-vous ?
Lewis Carroll était un photographe amateur talentueux et l'un des premiers à s'intéresser à la photographie d'enfants. Il possédait un studio personnel et réalisait des portraits remarquables, notamment de la vraie Alice Liddell. Cependant, vers 1880, il abandonna soudainement la photographie et détruisit une grande partie de ses négatifs, sans jamais expliquer les raisons de cette décision qui intrigue encore les biographes aujourd'hui.
